De vierentwintig zonnetermen zijn gebaseerd op de kennis die de Chinezen hebben opgedaan door het observeren van de jaarlijkse beweging van de zon. De vierentwintig zonnetermen werden in de Westelijke Han-dynastie (104 v.Chr.)voor het eerst opgenomen in de Taichu kalender. Al meer dan tweeduizend jaar wordt deze kalender gebruikt en het is nog steeds de leidraad voor de landbouwproductie in China en het dagelijks leven van het Chinese volk.

Op 3 februari, de tweeëntwintigste dag van de twaalfde maand van de maankalender, begint Lichun, het begin van de lente, de eerste van de vierentwintig zonnetermen van het jaar. "Li" betekent "begin" en “Chun” betekent “lente”. Lichun markeert het begin een nieuwe cyclus. De lente staat voor geboorte, de zomer voor groei, de herfst voor oogst en de winter voor opslag. Na het begin van de lente stijgt de temperatuur geleidelijk, en zonneschijn en regenval nemen meestal toe, maar in een groot deel van China is het nog steeds koud.

In veel delen van China houden mensen de traditie in ere om op de eerste dag van Lichun "in de lente te bijten". Men eet dan lentepannenkoekjes, Chinese loempia's (in het Chinees heten loempia’s “lenterolletjes”) of een paar radijsjes. Zo maak je een Chinese loempia: meng voor de vulling gezouten vlees, ei en geroerbakken groenten, zoals spinazie, Chinese bieslook of taugé; plaats de vulling in het midden, vouw de vier zijden naar binnen. Bak de loempia tot hij knapperig en goudbruin is. Er zijn loempia’s gevuld met vlees of groente, ze kunnen zoet of hartig zijn, en meestal zit er taugé, Chinese bieslook of andere seizoensgroenten in. Vanwege de verscheidenheid aan smaken in de verschillende regio’s in China zijn vers vlees, zeevruchten en rode bonen de meest voorkomende vullingen voor loempia's.

Xiaonian (klein nieuwjaar), een feestdag een week voor Chinees nieuwjaar, is dit jaar tijdens Lichun. Ter voorbereiding op de viering van Lentefestival brengt men dan een offer aan de keukengod, veegt de vloer, eet Zaotang (snoep voor de keukengod) en plakt papierknipsels op de ramen en Chunlian (Lentefeestcoupletten) op de deur. Mensen in verschillende regio's vieren Xiaonian op verschillende dagen. Over het algemeen valt Xiaonian in Noord-China op de 23e dag van de twaalfde maanmaand en in Zuid-China op de 24e. Dit houdt verband met de traditie dat ambtenaren Xiaonian vieren op de 23e dag, het gewone volk op de 24e en vissers op de 25e. Hoewel de dag en gebruiken bij het vieren van Xiaonian per plaats verschilt, delen mensen het verlangen naar een voorspoedig en gelukkig nieuwjaar.