Op 20 januari begint de laatste van alle vierentwintig zonnetermen – Dahan (Grote Koude). Op dit punt is de jaarlijkse cyclus van vierentwintig zonnetermen voltooid en begint er een nieuwe cyclus. Dahan valt in de vierde periode van negen dagen na de winterzonnewende, en koude golven trekken naar het zuiden. Voor de meeste delen van China is dit de koudste periode van het jaar. De wind waait hard en de sneeuw ten noorden van de Gele Rivier is nog niet gesmolten, en het is nog erg koud.

Dahan valt samen met de overgang van winter naar lente, het seizoen voor revitalisering en vernieuwing. Het dieet moet worden aangepast en stimulerend voedsel om energie te krijgen heeft de voorkeur. In Foshan, Guangdong, is er bijvoorbeeld de gewoonte om tijdens het koude seizoen kleefrijst in een aarden pot te stomen; mensen in Anqing in Anhui eten gefrituurde loempia's, en in Nanjing eet men gestoofde kip en kippensoep. In Beijing eet men gedurende Dahan xiaohangao, een soort kleefrijstcake. Xiaohangao verdrijft de koude, voedt de longen en versterkt milt en maag. In het Chinees heeft het woord voor kleefrijstcake (niangao) dezelfde uitspraak als het woord "hoger in het nieuwe jaar", en symboliseert geluk, vrede en voortdurende verbetering.

Dit jaar valt Dahan op dezelfde dag als het Laba-feest. Volgens de legende bereikte de grondlegger van het boeddhisme Sakyamuni verlichting op de achtste dag van de twaalfde maanmaand. Daarom herdenken boeddhistische tempels hem elk jaar op deze dag. Dongjing Meng Hua Lu (The Eastern Capital: A Dream of Splendor) vermeldt: "Boeddhistische tempels houden een Boeddha-badritueel en geven zeven-schatten-vijf-smaken-pap aan boeddhistische discipelen, ook wel bekend als Laba-pap. Inwoners van de hoofdstad koken ook pap met een verscheidenheid aan fruit, granen en noten, die ze Boeddha-pap noemen." China is een groot land met een gevarieerde eetcultuur, dus er zijn veel verschillende lokale recepten voor Laba-pap.

met dank aan:
Xinhua News Agency CNC