Op 9 september 2026 opende in het China Cultural Center in Den Haag de Nederlandse editie van New Threads: Contemporary Narratives of Chinese Fashion Heritage. Deze internationale reizende tentoonstelling wordt ondersteund door het China National Arts Fund binnen het programma voor communicatie, uitwisseling en promotie van 2026.

Bij de opening waren onder anderen de Chinese ambassadeur in Nederland Shen Bo en zijn echtgenote aanwezig, evenals cultureel raad Yu Jian; Yuan Zonggang, adjunct-directeur van het Ethnic Costume Museum van het Beijing Institute of Fashion Technology (BIFT); Hu Xiaomei, Associate Research Fellow bij het museum; de Nederlandse kunsthistoricus en China-onderzoeker bij Wereldmuseum Rosalien van der Poel; de Chinese schilder en kalligraaf Elisa Radhikumar; sinoloog en uitgever Lemarli; vertegenwoordigers van Alliance Française La Haye Anne-Sophie Dodart de l’Hermite en Elijah Obanda; en andere gasten uit de culturele sector.

Namens de organisatoren omschreef Yuan Zonggang Chinese kleding als “geschiedenis die op het lichaam wordt gedragen”. De tentoonstelling omvat meer dan 200 objecten en brengt traditionele etnische kleding samen met hedendaagse ontwerpen. Zo wordt zichtbaar hoe eeuwenoude technieken en esthetische tradities ook vandaag nog ontwerpers inspireren.

Gastspreker Elisa Radhikumar richtte zich op de toekomst van deze tradities. Volgens haar is mode meer dan kleding alleen: het draagt cultuur, geschiedenis en identiteit. Juist doordat tradities in deze tentoonstelling niet alleen worden bewaard, maar opnieuw tot leven worden gebracht, kunnen ze nieuwe generaties blijven inspireren.

Hu Xiaomei verzorgde vervolgens de lezing The Art of Warp and Weft: Chinese Craftsmanship and the Spirit of Cherishing Materials. Aan de hand van de vraag “Wat kan één traditioneel kostuum allemaal bevatten?” liet zij zien hoe kleding vorm, patronen, vakmanschap en herinneringen met elkaar verbindt. Ook ging zij in op traditionele Chinese ideeën over zorgvuldig materiaalgebruik, het vermijden van verspilling en het overbrengen van waarden en emoties door middel van ambacht en kleding.

Na de lezing bezochten de gasten de tentoonstelling. Zij konden traditionele etnische kleding passen en de patronen, stoffen en ambachtelijke technieken van dichtbij bekijken.

De tentoonstelling werd enthousiast ontvangen. Kunsthistoricus Rosalien van der Poel noemde de tentoonstelling belangrijk en indrukwekkend en sprak haar waardering uit voor de mogelijkheid de werken in 2026 persoonlijk te kunnen zien. Sinoloog Lemarli prees de manier waarop “cultuur en mode zich door de tijd heen met elkaar verweven”. Elisa Radhikumar was vooral onder de indruk van de combinatie van historische en hedendaagse mode en van de bijzondere details en stoffen. Vertegenwoordigers van Alliance Française La Haye spraken daarnaast de wens uit de samenwerking tussen beide culturele instellingen voort te zetten.

De openingsceremonie werd geleid door Wang Zheng, directeur van het China Cultural Center in Den Haag. Door een landelijke staking in het Nederlandse openbaar vervoer konden verschillende gasten van buiten Den Haag onverwacht niet aanwezig zijn. Dat veel anderen toch een manier vonden om naar de opening te komen, zag zij als een teken van oprechte belangstelling voor culturele uitwisseling. Het centrum wil ook in de toekomst een brug blijven vormen tussen China en Nederland.

Een dag eerder, op 8 september, bracht een delegatie van het Beijing Institute of Fashion Technology een bezoek aan het Amsterdam Fashion Institute (AMFI). Beide instellingen spraken over modeonderwijs, materialen, ambacht en innovatie en verkenden mogelijkheden voor academische samenwerking en toekomstige uitwisselingen. Het bezoek kwam tot stand met ondersteuning van het China Cultural Center in Den Haag en vormt een eerste stap naar nauwer contact tussen modeopleidingen in China en Nederland.

De tentoonstelling is tot medio september te zien. Meer dan 200 objecten zijn verdeeld over vier thematische onderdelen — Encoding, Translation, Weaving en Coexistence — en laten zien hoe Chinese kledingtradities worden doorgegeven, vernieuwd en opnieuw geïnterpreteerd in een hedendaagse context.

Xinhua News Agency en andere media deden verslag van de opening.